En 2003, l' UNESCO se réunit à Paris pour adopter la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel qui a été ratifié
par 137 Etats. Cette convention répond à la nécessité d'une reconnaissance des formes de patrimoine qui ne sont pas matériels.
La Convention propose "cinq domaines" dans lesquels se manifeste le patrimoine culturel immatériel. Il comprend les traditions
orales, les arts du spectacles, les pratiques sociales, les rituels et événements festifs, les connaissances et pratiques concernant la nature et l'univers ou les connaissances et le savoir-faire
nécessaires à l'artisanat traditionnel.